저는 모태신앙인으로써 그냥 보통 크리스천들처럼 십일조도 꼬박드리고 주일날 빼먹지 않고 교회에 참석하며 주일학교 교사로 봉사도 하고 가끔씩 기회가 생기면 이웃들에게 예수님 믿으라고 전도하는 그런 평범한 크리스천이었습니다.
그렇지만 나의 평상시 생활은 믿지 않는 사람들과 별반 다르지 않았습니다. 밤 늦게까지 술을 마시는것은 물론, 오랜세월 담배피는 습관과 그 외 여러가지 세상쾌락을 즐겼고 때로는 미움, 시기, 질투, 원망, 열등감 혹은 교만함 등을 느끼며 이 모든것을 그저 인간의 자연스러운 감정이라 여기며 어쨌거나 나는 예수님을 믿었기 때문에 100% 천국에 갈거라고 확신하며 살았습니다.
그러다가 저는 예수님을 믿지않는 나의 남편을 위해 혼자만의 40일 아침금식기도를 시작하게 되었습니다. 예전에 전 기도할때면 언제나 나 자신을 위한 기도만을 했었지만 이번기도는 남편을 위한 중보기도로 시작되었고 내 가족들과 친척들 그리고 믿지않는 남편의 가족들과 우리의 주변친구들과 이웃들의 영혼구원을 위해 진심으로 기도를 하게 되었습니다.
기도를 시작한후 이틀이 지나자 예상치도 못하게 내 삶에 엄청난 변화가 찾아왔습니다. 그것은 저의 삶의 태도였는데요. 내 삶속에서 주님이 싫어하시는 일이라는 생각이 드니까 몇십년간 끊지못한 나의 나쁜 습관들이 하나하나 하기싫어지더니 이틀만에 바로 끊어져버리는 것이었습니다. 또 기도를 하면 할수록 미워하는 마음, 섭섭한 마음 혹은 화가나는 마음, 자존심이 상하는 마음 등 이런 모든것들이 점점 사라지고 사랑의 마음으로 채워져 가는것을 느꼈습니다. 아주 조그만 죄를 짓는것도 굉장히 민감하게 되어 심지어는 생각으로 짓는 죄들까지 돌아보고 회개하는 습관이 들었습니다. 오해하지는 마세요. 그렇다고 제가 완벽하고 온전하다는게 아닙니다. 전 아직도 죄를 짓고 실수하고 넘어집니다. 그렇지만 이제는 죄인것을 알면서도 죄를 짓는것은 할수가 없게 되었습니다. 점점 예수님을 닮아가려하는 저의 모습을 발견하니 신기하고 놀라울뿐입니다. 그리고 그것은 저의 노력과 힘에 의해서가 아니라 내 안에 성령님이 그렇게 하도록 도와주시는것을 내 자신이 바로 알아차릴수가 있었습니다. 저는 아주 중요한사실을 깨달았는데 성경에 “성령으로 거듭나라”는 말의 의미였습니다. 그 의미는 나의 모든삶의 방식이나 중심이 모두 주님이 기뻐하시는대로 초첨이 맞춰지는 방식으로 바뀌게 되는것이었습니다. 즉 세상에는 죽고 예수님 말씀에 완전히 순종하는 거룩한삶을 쫒는 방향으로 바뀌게 됩니다. 몇몇 그런 세상적인 습관쯤이야 해도 괜찮겠지 하는것이 아니라 그야말로 "완전순종" 혹은 복종하기까지로 마음이 바뀌게 되는것입니다. 이것은 절대로 율법의 행위가 아닌 예수님을 사랑하고 존경하는 마음에서 자연스럽게 따라오는 순종이었습니다.
"성령으로 거듭난다"는 그말은 그냥 막연한 느낌이 아니라 그 어떤것보다 본인이 실제로 체험할수있고 깨달을수 있는 너무나 실제적인 체험이었습니다. 그리고 그냥 잠시 그런상태가 아니라 그 상태로 날마다 꾸준하게 지켜야 하는것임을 알게 되었습니다. 우리는 물과 성령으로 거듭나지 않으면 하늘나라에 갈수가 없다고 성경은 말합니다. 그러나 지금 우리나라 복음속에 성령으로 거듭나는것이 얼마나 중요한지를 가르치는 교회는 많지 않다고 생각합니다. 즉 지난 30년간의 내 신앙생활은 결코 거듭난 삶이 아니였다는것을 깨달았고 그래서 저는 특히 예전의 저처럼 미지근한 크리스천들께 말하고 싶습니다. 본인의 믿음을 체크해보시기를요.. 단지 믿는 믿음만 있다고 천국에 가는것이 아닙니다. "너희가 나를 사랑하면 내 계명을 지키리라", "행함이 없는 믿음은 죽은것이니라" 는 말씀처럼 지금 당신의 삶에서 저와같은 이런 변화(체험)가 없거나 그 변화가 꾸준하지않고 세상의 쾌락을 즐기는 습관이 아직도 남아있다면 아직 당신은 성령으로 거듭나지 않은 상태일수도 있으며 예수님이 그날에 당신을 모른다고 하실지도 모릅니다.
저는 예수님을 믿기만하면 내 행동은 아무렇게나 해도 되고 회개만 하면 다 용서받는줄 알았습니다. 그러나 그것은 분명 잘못된믿음이었습니다. 회개라는 말은 자백이라는 말이 아니라 죄를 끊어버리는것임을 깨닫게 되었습니다.
저는 이것을 기도하고 성경을 읽음으로써 깨달았고 이젠 기도가 얼마나 중요한지를 압니다. 기도없이 저의 힘으로는 예수님과의 이런관계를 유지시킬수 없고 기도를 쉬면 난 다시 언제든 세상의 쾌락으로 죄가운데로 떨어질수밖에 없는 나약하고 타락한 존재임을 알기에 저는 감히 기도를 쉴수가 없게 되었습니다. 여러분 기도하세요. 기도는 정말 반드시 해야하는것입니다. 그리고 사랑의 하나님이니까 난 가만히 있어도 다 해결해줄거란 생각은 하지마세요. 그런식의 성경구절은 어디에도 없습니다. 여러분이 먼저 그분을 가까이 해야합니다. 먼저 그분께 나아가 그분을 가까이 하기를 소망하며 구해야합니다. 기도로 그분과 시간을 보내고 말씀을 읽고 그 말씀에 순종해보세요. 중요한것은 내 자신을 내려놓고 기도한다는것입니다. 자기의 자아, 자존심, 나의 노력과 힘따위는 모두 내려놓고 그분께 도와달라고 나아가보세요.. 그러면 정말 여러분들도 놀라운 체험을 하실것이고 우리는 예수님의 진정한 자녀로서 그분과 함께 영원히 천국에서 살수 있습니다.
